英国政府计划今秋开始大幅提高移民签证费

英国签证又要"上难度"了。根据英国内政部的计划，今年秋季，英国将大幅提高包括工人和学生在内的移民签证费，增收的经费则用于公共部门加薪。根据计划，三年以上技术工人签证的费用将上涨至1480英镑，增加20%。每年的移民健康附加费将增加66%，达到1035英镑。

从英国曼彻斯特大学毕业后留英工作的小余告诉第一财经记者，作为国际学生，通过英国毕业生签证（Graduate Visa）留在英国的她，整个申请季非常辛苦。

“填表时对方一般会问，能否提供有资格留在英国工作的证据，以及签证会不会在一年内过期，但只要对方问这些，哪怕我们还可以在英国再留一年多，有经验的也知道填了这个（申请）就凉了，因为那意味着他们倾向于有长期签证的人，或者说英国人或欧洲人。”她说。

在签证新政推行后，小余等国际学生的签证负担将变得更大，想要留下也会更难。近日，代表伦敦175家企业的商业倡导团体BusinessLDN给英国首相致信称，未来企业引进一名技术工人的总成本将接近1万英镑。该团体的成员包括联合利华、德勤、普华永道、劳埃德银行和森宝利超市等。

英国商会政策主管哈瑟尔丁（Jonathan Haseldine）也对这一计划表示担忧。他称，企业还在努力应对利率上升和通胀压力，能够承受的额外成本是有限的。

批评声浪

7月，英国财政大臣亨特（Jeremy Hunt）表示，英国政府需要对移民工人征收更多费用，为公共部门5%到7%的加薪提供资金。他计划，将在两年内通过提高签证费和年度国民医疗服务系统（NHS）“附加费”筹集14亿英镑。

英国首相苏纳克也支持这一做法。他称，他“不准备增加人民的税收”来为公共部门加薪提供资金，通过增加借贷来为加薪提供资金也不是“负责任的做法”。

在此之前，英国护士、医生和教师等罢工问题已困扰英国长达一年之久。但通过对留学生等英国移民加征费用的行为，还是惹来了很多批评之声。

英国大学协会国际部（Universities UK International）首席执行官阿罗史密斯（Jamie Arrowsmith）表示：“这一消息将令选择在英国生活、工作和学习的国际学生和全球人才非常失望。与其他国家相比，英国的移民成本已经很高。随着其他国家加倍努力吸引更多的国际学生，进一步提高移民成本只会加深这种看法。”

BusinessLDN首席执行官迪基（John Dickie）也认为，英国工作签证已经是世界上最昂贵的签证之一。“在企业面临经济前景黯淡、技能缺口巨大的情况下，与其他国家相比，这项计划削弱了我们在吸引顶尖人才方面的竞争力。”他称。

根据英国皇家学会2022年的一份报告，对比英国与全球其他16个科研领先的国家，英国移民的总预付费用高于所有其他国家。如果申请人有受抚养人，总费用将成倍增加。以当时的标准计算，一家四口持五年期技术工人签证来英，需支付高达21790英镑（约合20万元人民币）的费用。

其他国家发力吸引移民

根据英国国家统计办公室（ONS）的数据，2022年，抵达英国的移民数达到了创纪录的116.3万人。

据英媒分析，移民人数激增的一大原因是疫情一度导致旅行暂停，许多移民在2020年或2021年获得签证，但直到疫情限制放松后才踏上旅途。

其次，汇率变动也加快了劳动力向富裕国家的转移。目前，一英镑可兑换105印度卢比，2019年仅为90卢比。自2021年初以来，新兴市场货币对美元平均贬值了约4%。这意味着外出务工的移民能比以前汇更多的钱回家。

相比英国，其他发达国家对移民似乎热忱得多。加拿大的目标是在2023~2025年迎来150万新居民。德国和印度今年签署了一项协议，允许更多印度人在德国工作和学习。澳大利亚则将一些学生毕业后的留澳工作期限从两年延长至四年。

英国高等教育学会高级研究员纳丹（Teeroumanee Nadan）表示，英国政府依靠留学生来支付国内财政预算的这一行为会进一步损害英国在教育界和全球经济中的声誉。“与英国不同，澳大利亚在疫情时期为留学生提供了大量的财政援助和支持，加拿大也一直明确表示对国际人才持开放态度。”她说道。