社论：降低生育养育决策成本，孕育人口高质量发展场景

人口高质量被确定为中国式现代化的支撑。

最新召开的二十届中央财经委员会第一次会议，明确提出以人口高质量发展支撑中国式现代化，并强调要建立健全生育支持政策体系，并推动建设生育友好型社会等。

中国式现代化是人口规模巨大的现代化，但也必须全面认识、正确看待我国人口发展新形势。2022年中国人口出现了1961年以来的首次负增长，随着全国人口老龄化率超过14%，目前少子化、老龄化、区域人口增减分化等趋势性特征将长期存在，传统上拉动经济增长的人口数量红利在减弱，中国亟需培育以人口质量红利为主的创新动力体系，及以最终消费内需驱动的经济增长场景，以推进中国式现代化进程。

如何构建人口高质量发展体系？这次会议明确了要以系统观念统筹谋划人口问题，以改革创新推动人口高质量发展等思路。

目前各地都出台了各类生育支持政策，以提高人口生育率及生育养育质量。但不论是当前中国正在发生的，还是发达国家已经历的情况，都显示经济社会发展正不可逆地改变着人口数量-质量替代弹性，这是因为经济社会的发展，改变了家庭生育养育的相对价格，抬高了家庭决策的机会成本，使家庭在决定家庭成员数量时，更加重视子女的教育和生活质量。

这意味着单纯通过外部性的生育支持政策激励，改变家庭生育养育的相对价格并不容易，因为不同家庭所面对和所能承受的增加家庭成员的相对价格是不一样的：有的家庭是价格敏感型的，外部的生育支持政策可改变其家庭生育决策；有的家庭则是时间敏感型的，时间的机会成本高，外部生育支持带来的收益无法有效抚平其时间成本。

为此必须明确，人口的数量和质量，本质上是一个家庭个性化的决策，目前即便使用最强的AI进行辅助决策，也很难推导出一个适用于所有家庭的生育边际成本函数出来，因为不同家庭生育养育的相对价格不同，且随时间不规则改变。

因此，要真正推动人口高质量发展，首先需要将人口生育养育权完全交付给家庭，成为家庭的一项自由决策。唯有如此，才能自然和谐地推动人口数量-质量替代的平稳有效过渡，有效保障人口的高质量发展。

当然，在构建生育友好型社会上，政府还需通过完善的公共服务，降低家庭生育权的决策成本和机会成本。

不同于过往，随着社保体系和商业保险体系的完善，家庭基本走出了传统养儿防老的跨代投资思路，目前家庭将子女更多地当作是一种“耐用消费”，这使得现在的家庭生育养育成本是一个经典的消费函数，而非生产函数。

因此，构建生育友好型社会，促进人口高质量发展，对于政府来说，就是要通过完善公共服务保障体系，搭建良好的生育养育环境，改变家庭生育养育决策函数的相对价格。为此，政府需要做的不仅仅是建立健全生育支持政策体系、托育服务体系等，还要在就业制度（尤其是女性就业制度）、弹性退休制度，及各领域的市场化改革方面，进行匹配性的制度调整，以降低生育、养育及人口高质量发展的行政成本和机会成本等，真正有效降低家庭生育养育的相对价格，以及营造人尽其才的发展环境。

一任喧阗绕四邻，闲忙皆是自由身。以人口高质量发展支撑中国式现代化，诠释了中国式现代化的一个打开方式，那就是以自由看待发展。因此，还生育决策权于家庭，完善公共服务保障体系，降低生育养育的相对成本，通过推进各领域的市场化改革，不断扩展人的全面发展空间，降低发展的机会成本等，才能使人口高质量发展真正支撑中国式现代化。